Joachimsthal was een van de bekendste Joodse boekhandels, uitgevers en drukkers van Amsterdam, gevestigd in het hart van de Jodenbuurt van 1823-1945. In dit boek wordt voor het eerst het verhaal van Joachimsthal gebracht, met daarbij oog voor de familie achter het bedrijf en voor de vernieuwende, vaak verrassende productie.

Wat was het geheim van Joachimsthal? Hoe kon dit bedrijf, in 1823 gestart door Duits-Joodse immigranten, zo snel zo’n centrale plaats krijgen in Joods Nederland en hoe verwierven ze in 1891 de voornaamste plek in de Joodse publieke sfeer?

Het boek bevat meer dan 20 verdiepende vensters waarin de cultuurhistorische betekenis van het bedrijf wordt beschreven. Daarin is onder meer aandacht voor vroomheid en mystiek, gebedenboeken en politieke pamfletten, Joodse Oranjeliefde en antifascisme, vormgeving en kunst, Joodse communicatie netwerken en verhouding tot de niet-joodse samenleving, zionisme en antizionisme.

Het boek is ook een kroniek van een Joodse familie. In het laatste deel wordt beschreven hoe het deze familie en hun bedrijf in de Tweede
Wereldoorlog vergaan is. Het wordt in de Epiloog heel indringend verwoord:
‘Veel familieleden werden vermoord en de bedrijven leeggeroofd. Van de grote Amsterdams-Joodse gemeenschap, de afnemers van al die Joachimsthalboeken, resteerde na de oorlog nog slechts een schamele rest.’

Bart Wallet is hoogleraar Joodse studies: vroegmoderne en moderne Joodse geschiedenis, in het bijzonder van Amsterdam, aan de Universiteit van Amsterdam

Gerben Post houdt zich als historicus bezig met de geschiedenis van de Jodenvervolging tijdens de Tweede Wereldoorlog. Eerder publiceerde hij Schöffer & Co. Familiebedrijf in verzetszaken. Momenteel doet hij onderzoek naar de geschiedenis van Nederlandse gevangenen in Mauthausen.

Talma Joachimsthal is grafisch ontwerper en sociaal ondernemer. Als directe nazaat van het familiebedrijf Joachimsthal is zij vanaf haar jonge jaren bezig geweest met verzamelen van informatie over haar familie, en van drukwerk van het bedrijf. Talma groeide op met de verhalen die haar vader Albert Joachimsthal haar vertelde.

Historische en maatschappelijke ontwikkelingen vormen de achtergrond van de geschiedenis van de Amsterdamse familie Joachimsthal. Historici Bart Wallet en Gerben Post hebben dit voortreffelijk in kaart gebracht.

Een zorgvuldig verzorgde, prachtige uitgave, waarvoor een speciaal ontworpen lettertype is gebruikt, het Pinkhoff font. Het is voortreffelijk vormgegeven door grafisch ontwerpster Talma Joachimsthal, als directe nazaat geheel in lijn en traditie van de boekenfamilie.

Een trots en tragisch boek.